初日の出が枕元を照らす頃、俺は呆然とした気分で目を覚ました。

「…………」

まったくもって言葉が出なかった。まさに茫然自失の状態だった。

…何だ、今のは？悟空とブルマが夫婦…？

もちろん夢だ。夢の話だ。混濁した意識が見せた、現実を歪めた夢ってところだな（昨夜は結構飲んだからなあ）。

だが、夢とわかっていても、気になるところはあった。

事実が歪められただけなら――そう、相手が入れ替わったということなら、チチさんの隣にいるのは、俺のはずじゃないのか？

なのに、どうして俺はいないんだ。そして誰だ、あの男は？

ベジータとか言ってたな。知らんぞ、そんなやつ。悟空の知り合いか？悟空のこと、妙な呼び名で呼んでたしな…

「ちっ…」

今ひとつすっきりしない気持ちのまま、俺はベッドを出た。窓の向こうの明るい空を見ながら身支度を整え、なおも考えた。

…自分だけがいない夢なんて、おかしな感じだよなあ。そりゃ夢なんだから、少しくらい辻褄が合ってなくたって普通だけど。でも、他のやつらは出てきてたからなまじ…いや、そういえば、プーアルもいなかったな。まあ、俺とプーアルは一心同体みたいなもんだからな…

こんな夢の一つや二つ、いつもだったら気にしない。でもな、今日は元旦なんだよ。そう、あれは所謂、初夢というやつだ。なんか、嫌〜な感じだよなあ…

頭を掻き掻きリビングへ行くと、夢の中にもいた女性たちがにこやかに談笑していた。

「こういうレトロっぽい派手めの大柄が今の流行りなのよ」

「きれいだなあ。オラも着物持ってくればよかっただ。どうせ悟空さは着ねえべと思って、置いてきちまっただよ」

「あら、孫くんも着物持ってるの？」

「結婚した時に作っただよ。悟空さはあれ着ると、裾を踏んづけてばかりで大変だけどな」

「あはは。すっごく想像つくわ。…あらヤムチャ、やっと起きたのね」

「あけましておめでとうございますだ、ヤムチャさ」

「ヤムチャ様、あけましておめでとうございます！」

ブルマは初めて見る、でもなんとなくそんな気はしない着物を、チチさんは大きな椿の柄の入った赤いチャイナ服を着ていた。いかにも正月っぽい装いの女性たちと、続いて声をかけてきたプーアルに、だが俺は応えるよりも先に、いるはずの悟空の姿を探した。

悟空はダイニングにいた。リビングからギリギリ見えるダイニングテーブルの奥に陣取って、雑煮を食っていた。次々と目の前に重ねられていく空になった器を、隣に座っているウーロンが呆れたように見ていた。

「あけましておめでとう、みんな。…あけましておめでとう、悟空。おまえ、朝っぱらからよくそんなに食えるなあ…」

俺はゆっくりと悟空の傍に行き、ダイニングからリビングまでをぐるりと見回した。他に人はいなかったが、少し気になったことはあった。

「あ、あの〜…ひょっとして悟空とチチさん、喧嘩してたりとかは…」

悟空とチチさんのこの距離だ。いつもならチチさんは、悟空の隣で何かと世話を焼いてるものなのに…

「は？」

「何言ってんの、ヤムチャ」

「ヤムチャさとブルマさ、喧嘩してるだか？」

「い、いや、そうじゃなくって…えーとその、昨夜ちょっと飲み過ぎたからさ、それでチチさん、悟空を怒ったりしてるんじゃないかと…」

「そんなことないだよ」

「オラ、酒なんか飲んでねえもん」

「ああ、そうか」

どうやら考え過ぎであったようだ。そうだよな、悟空とチチさんが別れるなんてなあ。こう見えてこの二人は、結構なおしどり夫婦だもんな。

俺が胸を撫で下ろすと、ここぞとばかりにブルマが口を尖らせた。

「飲み過ぎたのは、ヤムチャ、あんたでしょ。まー昨夜のあんたったらすっかり陽気になっちゃってさ、チチさんにお酌してる時の楽しそうなことと言ったら」

「え、そうだっけ？…覚えてないな…」

「覚えてないなんて、なおさら悪いっつーの。まったく、他人の奥さん酔い潰そうとするとか、やめてよね。いくら無礼講でも、最低限の礼儀は守りなさいよ」

「はは…悪かったよ、ごめん。チチさんもすいません」

「いいだよ。オラ気にしてないだ」

どこかで見たような笑顔で、チチさんは答えた。俺はなんとなく苦々しい気持ちになり、今だに脳裏に残っている夢の余韻と、場に残る気まずさを同時に払拭するため、話を変えることにした。

「そうだ、みんなで初詣に行かないか？酔い醒ましにさ」

「酔いが残ってるのは、あんただけだっつーの」

「オラ行きたいだ。楽しそうだべ。お願いしたいこともあるしな」

「初詣って何だ？」

「お正月に神社やお寺にお参りすることよ。ねえ、それでチチさん、何をお願いするの？」

「そったらこと、恥ずかしくて言えねえべ〜」

赤く染まった顔を両手で隠すようにして、チチさんはそっぽを向いた。俺はすぐにピンときた。

「じゃあ決まりだな。悟空がそれを食い終わったら、みんなで行こう」

でも黙っておいた。なんかあくまで夢の通りになってるみたいで癪に障るし、俺だってそんなことを口にするのはちょっとな…

「あらヤムチャ、あんたはお雑煮食べないの？お節もあるわよ」

「いやぁ、あんまり食欲なくてさ。とても雑煮を食べる気にはなあ…」

「だから、飲み過ぎだって言ったのよ。たまに大晦日にうちにいると思ったら、あれだもんね」

「大晦日くらい羽目を外したっていいじゃないか。おまえも、正月からそう怒るなよ」

「怒らせるようなことをしてるのは、あんたでしょ」

ブルマは目くじらを立てているというほどではなかった。俺も、なんとなく反論してみたに過ぎなかった。だが、ウーロンは俺たちのこの会話を、白々しい口調でこう評した。

「おまえら、正月から喧嘩すんなよな…」

俺は思わず絶句した。よもやその果が自分に降りかかってくるとは思わなかったのだ。

「…………い、嫌だなぁウーロン、俺たちは喧嘩なんかしてないぞ。なあブルマ？うーん、なんてきれいな着物姿だ。ブルマは本当に才色兼備で、俺も鼻が高いよ」

「どうしたのよ急に。なんか気持ち悪いわね」

「『一年の計は元旦にあり』って言うだろ。だから、一年分の思いを言葉で表してみたんだよ」

「なんか意味違ってるみたいだけど、まあいいわ。おべっかにしても、本当のことだしね。さ、孫くん、いくら縁起物だからって、ほどほどにしときなさいよ。あまり遅くなると神社が混んでくるからね。お参りさえ済ませれば、出店もあるから」

『孫くん』。いつもながらのその呼び名に、俺は心底ほっとした。そうだよなぁ。悟空とチチさんが別れるのはもちろん、ブルマと悟空が夫婦になるなんて、絶対にあるわけがない。

「そうだな。悟空さ、そろそろ終わりにするだよ。もう充分ご馳走になっただろ？」

「おう。ひょっと待ってふれ。ほれらけ食っちまうからよ」

どこかで聞いたような悟空の台詞を耳に入れながら、俺は心の中で考えた。

…とすれば、あれは――

さては、そろそろ結婚を考えなさいっていう、神様の思し召しか何かかな…