地表へと足を降ろした2人の元に、ブルマが駆け寄ってくるのが見えた。ヤムチャはどことなくどぎまぎしながら、それを迎えた。

当人に言ったわけではないのにも関わらず、ヤムチャはブルマを意識せずにはいられなかった。人の心の不思議さを改めて感じることであった。

「気持ちよかったよ。ルーも乗ってくる？」

髪を微かに風になびかせながら、少女は笑った。

「と言いたいところだけど、もう時間だね」

ヤムチャは手元の時計を見た。閉園時間まではいくらもある。この後、花火も始まるはずだ。

「まだ…」

いいかけてヤムチャは、少女の瞳に映る真摯さに気がついた。少女はきっぱりとした口調で言った。

「77.42時間を越えることはできないの。『あたし』ならわかるよね」

「ブルマ？」

どちらへ向けた言葉なのか自分でもわからぬままに、ヤムチャはその名を呟いた。ブルマは息を呑んだ。

「――フォルス定数…」

ヤムチャがブルマを見返した。

少女はその大きな青い目に2人を映した。それは憂いと希望にたゆたっていた。

「あのね」

ヤムチャはギクリとした。幾分トーンを落としたその声は、彼のよく知っている女性にそっくりだった。

「ブルマ、こないだフラれちゃったの。ううん、それはいいの。でね、ブルマにちゃんと恋人ができるのか知りたかったの」

少女の言葉はひたむきだった。

「『しょうらいのあいて』っていうのを見たかったの」

「何言って…」

ヤムチャの声は少女の笑顔に吸い込まれた。

「あたし、ヤムのこと好きになるよ、きっと」

少女の花笑みの向こうで、夜空にもう1つの花が咲いた。

1発の不発弾が飛んでくるのがヤムチャとブルマの目に映った。

火花が散った。

辺りが煙に包まれた。

「バイバイ、またね」

少女の声は2人には届かなかった。

「何してんだ？おまえら」

怪訝な顔でウーロンがこちらを覗き込んでいる。プーアルもいる。

「ブルマを呼びに行ったきり、いつまで経っても戻って来ないから来てみれば…」

ブルマとヤムチャは、折り重なって床に横になっていた。

煤けた壁。散乱する器具。それはいつものC・Cだった。白煙は収まりつつある。

「…戻った、のか？」

「そのようね…」

2人は皆と並んで、少女の母が淹れた紅茶を飲んだ。それは少女の淹れてくれたものより、幾分濃かった。

ヤムチャが湯気を顎に当てながら、ブルマに向かって呟いた。

「おまえ、知ってたんじゃないのか？あの子のしたこと」

「え？」

ブルマは訝しげに顔を上げた。

「だってあれはおまえなんだから…」

ヤムチャの言葉に、ブルマは慌てて頭を振った。

「知らない、知らない！っていうか私はやってないわよ、あんなこと！」

結局、あれは1つの平行世界――パラレルワールドだったのだ。ブルマはそう結論づけた。そして、パラレルワールドにおける同一人物の人生は…

だが、それを少女に伝える術は、もうない。

沈思に浸りかけるブルマの瞳を、黒い髪が過ぎった。

「どういうことか、わかるか？」

ヤムチャは真実を知りたがっていた。

「…そうね」

だが、ブルマにもそれはわからなかった。

「ここじゃなんだから、あんたの部屋へ行かせて」

ブルマは静かに椅子を引いた。ヤムチャもそれに倣った。

「『少しだけ』説明するわ」

ブルマは彼女の現在の恋人と共に、歩き出した。