「見たことないタイプのカプセルだな」

ヤムチャの呟きに、めぼしく書斎を漁りつくしたブルマが顔を出した。ヤムチャの手元をすばやく一瞥すると、ブルマは言った。

「ああそれ。社内用に開発したやつよ。ロックがかかるようになってるの。…でも変ね、普通社外には持ち出さないはずだけど」

瞳に疑惑が湧き起こる。ヤムチャはブルマとカプセルを交互に見やりながら言った。

「あやしいな。開けられないのか？」

「そりゃ、あたしなら開けられると思うけど…」

続くブルマの言葉はなかった。ヤムチャは不審の目でブルマを見た。ブルマは喉の奥から絞りだすような声を出した。

「…あたしの中の第六感が、それを開けるなと言っているわ…」

「何言ってんだおまえ」

ヤムチャはブルマを見返した。ブルマの顔には深い苦悩が浮かんでいた。

「すっごくイヤな予感がするのよ。っていうか、以前それでイヤな目にあったことが…」

「でも開けなきゃ中わかんないだろ？」

ヤムチャの言葉にブルマは声を荒げた。

「孫君と同じこと言わないでよ！」

「悟空がどうしたって？」

さっぱり要領を得ないブルマの様子に、ヤムチャは訝しげな目を向けながらも、純然たる事実を述べた。

「そもそも俺たちそういうものを探しにきたんだからさ」

「そうね…そうよね…そうなのよね…」

ブルマは自分に言い聞かせるように呟くと、強くカプセルを握り締め目の上にかざした。

「もう1度。もう1度だけ信じるわ、父さん…！」

ブルマはカプセルを放り投げた。それは願いと共に弾けた。

バサバサと、大量の『何か』が空を切る音が、室内に響き渡った。続いて訪れる静寂。

少女が歓声を上げた。ブルマは喚声を上げた。

「わー！ご本がいっぱーい！」

「子どもは見なくていいのっ！！」

ヤムチャは少女を抱きかかえてそっぽを向いた。頬が赤く染まっている。

「あのくそ親父ーっ！ちっとも変わってないんだからーっ！！」

ブルマの叫びが研究室を揺るがした。

いながらにして存在をアピールするブリーフ博士であった。