カップにコーヒーを注ぐ。

砂糖を入れる。1個、2個、3個…

掻き混ぜる。…溶けきらない。

「あっま〜い」

精一杯の顰め面を作ると、あたしはヤムチャに向かって舌を出してみせた。

「よくこんな甘いの飲めるわね」

「そうか？おいしいじゃないか」

ヤムチャはあたしがテーブルに戻したコーヒーを、美味しそうに啜りながら言った。

「じゃあ差し上げるわ。あたしはごめんだわ…やっぱりブラックにしようっと」

あたしは再びキッチンへと足を向けた。

最近、こんなやりとりが楽しい。

不思議ね。前と何も変わらないのに。

たぶん、きっと変わってないのに。

学校をサボって、あたしが自分の部屋で基幹を仕上げていると、ヤムチャがやってきた。

あたしは声をかけた。

「あら、おかえり」

「ただいま。ってそうじゃないだろ」

ヤムチャが拳を振り上げる。それはあたしの髪だけを優しく叩いた。

「またサボりやがって。しかも俺に何の断りもなく」

「だってつまんないんだもん」

お決まりのあたしの台詞を、ヤムチャは咎めることなく流した。

「せめて一声かけろよな。つい最近まではしつこいくらい言ってきてたくせに」

「あら、そうだっけ？」

あたしは惚けた。ヤムチャの苦言なんて、痛くも痒くもないわ。

ヤムチャは「やれやれ」と呟きながら（小声だったけど、しっかり聞こえたわ）、頭を一掻きすると、あたしの手元を覗き込んだ。

「ところで、何作ってるんだ？」

「エンジンよ。エアバイクの」

「また改造してるのか」

呆れ声と共に、ヤムチャはまた頭を一掻きした。もうすっかり癖ね。

「おまえのエアバイク、豪速すぎるって噂だぞ。そのうち取っ捕まるぞ」

神妙な顔でまた苦言。こいつって本当、苦労性ね。

「平気よ。逃げちゃうから。絶対捕まりっこないわ」

あたしは茶目っ気たっぷりに、舌を出してみせた。

「余計ダメだ」

ヤムチャはわざとらしく眉間を指で摘み上げると、あたしの部屋を出て行った。

夕食の後、なんとなくリビングのソファに座る。

ヤムチャも、なんとなくソファに座る。

あたしたちはくっつかない。ただ話をするだけ。

ただなんとなく話をするだけ。

なんとなく話をして、

なんとなく言い合いをして、

なんとなくコーヒーを飲んで…

そしてなんとなく、あたしはヤムチャの肩に頭をもたせかけるの。

なんとなくヤムチャの顔を見て、なんとなく目を瞑るの。

「おい、ブルマ…」

「平気よ、誰もいないわ」

「いないんじゃなくて、入れないんだよ！！」

ウーロンのボヤきが、あたしの耳には聞こえていた。