YBDB

慌ててバッグの中をまさぐった。やっぱり、ない。これが最後の1枚だ。

あたしはオークションに行くところだった。オークションといっても、宝石や絵画の類ではない。過去の偉人・科学者の残した手記や研究のオリジナル――所謂、「科学的骨董品」だ。あたしはストレンジラヴの直筆論文（オリジナル）を狙っていた。

その会場に向かう途中で、小切手帳が使い果たされたことに気がついた。これから行くオークションは小切手しか受け付けてもらえないのだ。これでは行ってもしかたがない。

「面倒くさいわねえ」

文句を言いながらも、あたしは最寄の銀行へと足を向けた。

それが事の発端だった。

すでに1時間が経っていた。あたしは完全に銀行に足止めされていた。

まったく、信じられない不運だわ。こんなのってあり？

たまたまオークションに行こうとして、たまたま小切手がなくなって、たまたま入った銀行で、たまたま銀行強盗に入られた。しかも立て篭りよ。もう最悪。

しかも、この銀行強盗の手際の悪さときたら。

覆面をしている。拳銃を持ってる。そこまではいいわ。でも…

さっさと要求言いなさいよ！！

シャッターは全閉めでしょ！！

人質は少人数！！

女、子どもは解放しなさい！！

そもそも単独犯ってどうなのよ？

ちゃんと逃走手段確保してあるんでしょうね！？

っていうか、立て篭る時点ですでに頭悪いんだけどね。

こういうのが一番タチが悪いのよ。ダラダラダラダラしちゃってさ。

本当に、見てるだけでイライラするわ。アドバイスしてあげたいくらいよ。

ところで知ってる？立てこもりの最長時間。なんと2年2ヶ月よ。

まさか本気でそんなことになるとは思わないけど、この手際の悪さじゃあねえ。まる1日くらいは拘束されそうだわ。

まったく、冗談じゃないわよ。早く開放されて、警察に保護される前にズラからないと。ストレンジラヴのオリジナルが落とされちゃうじゃないの。あたしのストレンジラヴが。

あたしは手元の時計を見た。さらに30分経過――

『腕時計内蔵超小型即効性麻酔クロスボウ』。

あたしは息を顰めた。

…どうかしら。いけるんじゃないかしら。

だって、ここまで手際の悪い犯人よ。ひょっとすると拳銃だって偽物かもしれないわ。充分あり得る話よね。そうじゃなくとも、腕がいいとは思えない。

こんなケースはまったく想定外だけれど、そんなことも言っていられないわ。…あたしのストレンジラヴ。

射程はクリア。問題はレバーを引く時間と、麻酔が効くまでの時間だ。…でもまさか時計がクロスボウだなんて普通は思わないわよね。数秒くらい稼げるわよ。そうよ。

あたしは腹を決めた。ストレンジラヴが後押しした。だって絶対ほしいのよ！

瞬時に立ち上がり、腕を掲げた。タイミング？知らないわよ。あたしは一般人なんだから。でも、だからこそよ！

すでに犯人は気づいている。でも、もう遅い。

あたしはトリガーを絞った。

クロスボウから針が発射された。

それは僅かに軌跡を描いて、犯人の首筋に当った。犯人はよろめいた。

やったわ。そう思った瞬間、銃口が…

青ざめるあたしの腕に、何者かの手が触れた。黒い髪が視界を戦いだ。

あたしの体は宙に浮いた。

「バカやろう！！！！！」

ヤムチャは開口一番、あたしを怒鳴りつけた。

あたしたちは銀行の裏手、今は人ごみでごった返す、駐車場脇に佇んでいた。

あの時…くず折れる犯人の銃口があたしを正面に捉えた時、あたしはヤムチャによって宙へと逃がされた。ポリスが踏み込んだ。事件は解決した。

あたしたちは、事件をひと目見ようとすでに集まっていた野次馬と、これから集まりつつある野次馬と、場違いなケンカに昂じる1組のカップルに目を向ける通りすがりの人たちの、あからさまな視線に晒されていた。

「何を考えてるんだおまえは！！無茶苦茶しやがって！！」

軽く3ダースを越える視線を背中に、鋭い眼光を正面から、あたしはどちらも受け止めかねて、身を縮こまらせた。

「だっていけると思ったんだもん…」

何よ。もうちょっとだったじゃない。っていうか、ほとんど成功してたわよ。

ヤムチャはあたしの言葉を突っぱねた。

「いけるわけないだろ！！おまえみたいに非力なやつが！！」

「な、何よ～…そんなに怒らなくたっていいじゃない。無事だったんだから…」

そうよ。それに、もっと優しくしてくれたっていいじゃない。あたしは被害者なのよ。

「そういう問題じゃない！！俺がいなかったらどうなってたと思ってるんだ！！甘く見るのもいい加減にしろ！！」

ヤムチャの叱責は延々と続いた。そう、延々と。オークションが終わるまでも延々と。

何でよ。何でこうなるのよ。

あたしのストレンジラヴ…！！

それにヤムチャ、あんたもよ！

普通ここは、抱きしめて無事を祝うところでしょうが！！




冷たい男

「あ、なくなっちゃった」慌ててバッグの中をまさぐった。やっぱり、ない。これが最後の1枚だ。あたしはオークションに行くところだった。オークションといっても、宝石や絵画の類ではない。過去の偉人・科学者の残した手記や研究のオリジナル――所謂、「科学的骨董品」だ。あたしはストレンジラヴの直筆論文（オリジナル）を狙っていた。その会場に向かう途中で、小切手帳が使い果たされたことに気がついた。これから行くオークションは小切手しか受け付けてもらえないのだ。これでは行ってもしかたがない。「面倒くさいわねえ」文句を言いながらも、あたしは最寄の銀行へと足を向けた。それが事の発端だった。すでに1時間が経っていた。あたしは完全に銀行に足止めされていた。まったく、信じられない不運だわ。こんなのってあり？たまたまオークションに行こうとして、たまたま小切手がなくなって、たまたま入った銀行で、たまたま銀行強盗に入られた。しかも立て篭りよ。もう最悪。しかも、この銀行強盗の手際の悪さときたら。覆面をしている。拳銃を持ってる。そこまではいいわ。でも… さっさと要求言いなさいよ！！シャッターは全閉めでしょ！！人質は少人数！！女、子どもは解放しなさい！！そもそも単独犯ってどうなのよ？ちゃんと逃走手段確保してあるんでしょうね！？っていうか、立て篭る時点ですでに頭悪いんだけどね。こういうのが一番タチが悪いのよ。ダラダラダラダラしちゃってさ。本当に、見てるだけでイライラするわ。アドバイスしてあげたいくらいよ。ところで知ってる？立てこもりの最長時間。なんと2年2ヶ月よ。まさか本気でそんなことになるとは思わないけど、この手際の悪さじゃあねえ。まる1日くらいは拘束されそうだわ。まったく、冗談じゃないわよ。早く開放されて、警察に保護される前にズラからないと。ストレンジラヴのオリジナルが落とされちゃうじゃないの。あたしのストレンジラヴが。あたしは手元の時計を見た。さらに30分経過―― ――時計？ …腕時計。『腕時計内蔵超小型即効性麻酔クロスボウ』。あたしは息を顰めた。 …どうかしら。いけるんじゃないかしら。だって、ここまで手際の悪い犯人よ。ひょっとすると拳銃だって偽物かもしれないわ。充分あり得る話よね。そうじゃなくとも、腕がいいとは思えない。こんなケースはまったく想定外だけれど、そんなことも言っていられないわ。…あたしのストレンジラヴ。射程はクリア。問題はレバーを引く時間と、麻酔が効くまでの時間だ。…でもまさか時計がクロスボウだなんて普通は思わないわよね。数秒くらい稼げるわよ。そうよ。 …いけるわ。あたしは腹を決めた。ストレンジラヴが後押しした。だって絶対ほしいのよ！瞬時に立ち上がり、腕を掲げた。タイミング？知らないわよ。あたしは一般人なんだから。でも、だからこそよ！レバー！弓床！トリガー！すでに犯人は気づいている。でも、もう遅い。あたしはトリガーを絞った。クロスボウから針が発射された。それは僅かに軌跡を描いて、犯人の首筋に当った。犯人はよろめいた。やったわ。そう思った瞬間、銃口が… 青ざめるあたしの腕に、何者かの手が触れた。黒い髪が視界を戦いだ。あたしの体は宙に浮いた。「バカやろう！！！！！」ヤムチャは開口一番、あたしを怒鳴りつけた。あたしたちは銀行の裏手、今は人ごみでごった返す、駐車場脇に佇んでいた。あの時…くず折れる犯人の銃口があたしを正面に捉えた時、あたしはヤムチャによって宙へと逃がされた。ポリスが踏み込んだ。事件は解決した。あたしたちは、事件をひと目見ようとすでに集まっていた野次馬と、これから集まりつつある野次馬と、場違いなケンカに昂じる1組のカップルに目を向ける通りすがりの人たちの、あからさまな視線に晒されていた。「何を考えてるんだおまえは！！無茶苦茶しやがって！！」軽く3ダースを越える視線を背中に、鋭い眼光を正面から、あたしはどちらも受け止めかねて、身を縮こまらせた。「だっていけると思ったんだもん…」何よ。もうちょっとだったじゃない。っていうか、ほとんど成功してたわよ。ヤムチャはあたしの言葉を突っぱねた。「いけるわけないだろ！！おまえみたいに非力なやつが！！」「な、何よ～…そんなに怒らなくたっていいじゃない。無事だったんだから…」そうよ。それに、もっと優しくしてくれたっていいじゃない。あたしは被害者なのよ。「そういう問題じゃない！！俺がいなかったらどうなってたと思ってるんだ！！甘く見るのもいい加減にしろ！！」ヤムチャの叱責は延々と続いた。そう、延々と。オークションが終わるまでも延々と。何でよ。何でこうなるのよ。あたしのストレンジラヴ…！！それにヤムチャ、あんたもよ！普通ここは、抱きしめて無事を祝うところでしょうが！！この鈍感！！あたしは夢と現実の違いを噛み締めた。