決めたのよ。半年は会わないって。

あいつがじゃないわよ。あたしがよ。

らしくない？ちゃんと理由はあるわ。

あいつは精神が弛んでるからね。出発の日の様子からもわかるでしょ。

事の掛かり始めは集中したほうがいいわ。結果的にもそのほうがいいのよ。あたしはそれをよく知っている。

それに、あたし自身それほど寂しいとも思わない。今のところはね。

ヤムチャが行ってしまって、あたしの気分は変わった。

こんな言い方するのもなんだけど、妙にすっきりしたの。

爽やかささえ漂っているわ。あいつが知ったら泣くかもね。

こんなあたしの態度を見て、ウーロンが言った。

「おまえ、本っ当に冷たいやつだよな…」

かなり本気で言ってたわね、あれは。

まったく、放っといてほしいわね。あたしの人生よ。どうしようと勝手でしょ。

プーアルは時々会いに行ってるみたいね。カメハウスが今どこにあるのか教えてくれたから。…あれはひょっとして、あたしに会いに行けってことだったのかしら。

まったく、どうして誰も彼も、恋人たちは離れると寂しがるって思うのかしら。嫌になっちゃうわね。

そんなことに拘っているほどヒマじゃないのよ、あたしは。

あたしは、ある研究を始めることにしたの。何の研究かって？それは内緒。

だいたい、まだ着手してないし。っていうか、どこから着手していいのかわからないというのが本音だけど。

…そうなのよね。どこから手をつけていいのか、まるでわからないのよ。

モルモットがいないのよ、モルモットが。この間まではいたんだけど。タイミング悪いわよねえ。あいつってどうしてこう、いつも間が悪いのかしら。

あいつが行ってからそろそろ3ヶ月が経つ。あたしもいい加減着手したいんだけどなあ。う〜ん…

あたしは机に突っ伏した。朝の4時。完徹よ。

言っとくけど、あいつのことを考えてて眠れなかったとかじゃないわよ。誤解しないでよ。昨夜から、エアバイクを改造してたのよ。そうしたら、いつのまにか朝になっていたのよ。本当よ。

妙に高揚した気分で（徹夜明けの朝ってそうなるわよね）あたしが顔を上げた時、それが目に飛び込んできた。

正面の壁に1枚のメモ。プーアルの文字。

それはあいつの修行スケジュール表だった。

…呆れた。

何よこれ。あたしがこんなもの見て動くとでも思ってんの？バカにしないでよ。

全然寂しくないったら。本当よ。

あたしはプーアルの顔を思い出した。

なんであいつって、あんなにヤムチャに従順なのかしら。異常よね。

あいつらの馴れ初めとか今までまったく興味なかったけど、こうなってくると俄然気になるわね。ヤムチャってばあんなのんきな性格してて、どうやってプーアルをたらし込んだのかしら。カリスマ性なんか全然感じられないやつなのに。

あたしはヤムチャの顔を思い出した。そして常にあいつの傍にいたプーアル。

…しょうがないわね。行ってやるか。武士の情けよ。あたしは寛大なのよ。

あたしはほとんど女神様のような気持ちで、あいつのところへ行ってやった。あいつは牛乳配達をしているところだった。…よくわかんない修行よね。本当にこんなので大丈夫なのかしら。

あたしの顔を見て、ヤムチャは開口一番こう言った。

「おまえ、こんなところで何してるんだ？」

何よそれ。せっかく来てあげたのに。失礼しちゃうわ。

「別に。通りかかっただけよ」

嘘じゃないわ。本当よ。

「ずいぶん地味なことしてんのね」

修行って言えば聞こえはいいけど、実際はただのバイトじゃない。あんた、騙されてんじゃないの？

「ああ。基礎体力をつけるためなんだ」

そんなもんかしら。でも牛乳配達の人って、そんなに強そうに見えないけど。

「ふうん。ま、がんばってね」

あたしはそれだけ言って立ち去った。任務完了。ほらプーアル、これでいいんでしょ。

まったくあたしも甘いわよね。

結局会っちゃったわね。あーあ。何でかしら。

でも、時々こういう、自分でも把握できないことってあるわよね。誰だってそうよね。