YBDB

正確に言うと夏そのものではなく、夏を過ごすある人物の様相が嫌いなのだ。

その人物の名前はブルマ。こいつは俺の彼女だが、本人に女の自覚があるのかどうかは甚だ疑問だ。

ブルマはよく自分のことをいい女だとか美人だとか言うが、まあ前半はともかく後半は肯定してもいいかなと俺も思うが、それとはまた話が別だ。何と言うかな、それはこいつの建前で、心の底では自分のことを女だと思っていないんじゃないか、というのが俺の率直な感想だ。

例えば、今だ。まだ初夏も初めだというのに、こいつはチューブトップにショートパンツなどを着て飄々としている。

「おまえ、寒くないのか？」

「全然。暑いくらいよ」

言いながらトップスをめくってみせる女がどこにいる。

俺は自分の手でその動きを引き継ぐと、唇を寄せた。

おっと、まだ終わりじゃないぞ。これから始まるんだからな。

故あって、俺はブルマにショッピングへと連れ出された。理由は言いたくない。いつか俺が老境に入り、勝ち負けというものに価値を見出さなくなった時、話すこともできるだろう。

この日はこの時期にしては暖かく、夏の訪れを予感させる陽気ではあったが、それにしたってブルマの服装は、先取りにしすぎた。

上部に豹柄の毛皮のついた白いチューブトップに、腿まで見えそうなミニスカート。

どうしておまえはそう露出過多なんだ。そして夏（ブルマ談）なのになぜ毛皮。まったく女の服というのは、わけがわからないな。

行き交う人間がブルマに視線を送るのが、はっきりとわかった。本人は鼻高々のようだが、違う、そうじゃない。おまえのその服装が問題なんだ。

露出に対する色目と、やはり露出に対する奇異の目。誰がどう見たって、おまえの格好は寒すぎなんだ！

一体どういう新陳代謝をしてるんだ。日頃部屋に篭りっきりのくせしやがって。

俺なんか命を削るような修行をして、この体格を保っているんだぞ。なのに何もしていないおまえが、どうしてそのスタイルなんだ！

俺はブルマの体を見た。頭の天辺から足先に至るまで。均整の取れすぎたその肢体…

おっと、いかんいかん。

しかし見慣れているはずの俺でさえこうなんだから、初めて見る人間の目が釘づくのも頷ける。

お願いだから、もう少し気を遣ってくれ。

さてそれは、俺がブルマの傍を離れた時に起こった。どうして離れたのかって？…生理現象だ。

ブルマの元へ戻ろうとする俺の耳に、あいつの怒鳴り声が聞こえてきた。

「しつっこいわね！だから行かないって言ってるでしょ！」

まったく、俺がいなくなるとすぐああいうのに捕まるんだからな。自業自得だが。

俺がもう少しで相手の男を射程におさめようというところで、そいつがブルマの手首を掴んだ。おまえ、チャレンジャーだな。

ブルマは腕を一振りしてそれを払うと、意を決したように男を見据えた。

「あんた、本当にしつこいわね。…撃つわよ」

言うが早いか、ブルマは左手を目の高さまで掲げ上げ、手首に嵌めた腕時計の横についているレバーを引いた。

1回、2回、3回、4回…

思わず立ち尽くす俺の視界で、それが形を取り始めた。

時計の底がスライドした。

弓床が立ち上がった。

トリガーが現れた。

仕組みはさっぱりわからないが、これは明らかに射出武器だ。しかもクロスボウ※の類だ。

俺は地面を蹴った。

「バカ、やめろ！」

「あっ、ちょっと、何すんのよヤムチャ！」

一瞬でブルマの隣に移動すると、その腕を掴み上げた。

「離してよ！あたしは被害者なのよ！」

今のところはな。

だが、俺は口に出しては、男に向かってこう言った。

「おまえもさっさと立ち去れ。死にたくなかったらな」

まったくなんで都の真ん中で、こんな台詞を言わなければならないんだ。

ほとんど呆然としていたその男は、俺の言葉で我に返ったらしく、先ほどまでの執拗さはどこへやら、疾く疾くと踵を返した。

「一昨日きやがれってのよ！」

ブルマがその後姿に向かって叫んだ。

「まったく、夏はああいうのが多くて嫌んなっちゃうわね！」

だから服装を正せと…いや、すでにそういう問題ではないな。

「一体何なんだ、それは」

俺は訊いた。…あまり訊きたくはなかったが。

「これ？護身用よ。腕時計内蔵超小型クロスボウってとこかしら。銃刀法にも引っかからないし、時間もわかる。一石二鳥よね！」

そんな一石二鳥、俺は知らん。

「それより何よ、さっきの台詞は。殺すわけないでしょ。ただの麻酔針よ」

誰だ、こいつを科学者にしたやつは。

頼むから道を踏み外さないでくれよ…

しかしまあ、こいつはこいつで自分を守ってはいるんだな。

明らかに過剰防衛だが。

これで余計目を離せなくなったな…

※『クロスボウ』…機械弓或いは洋弓銃。金属製の甲冑をも易々と貫通して致命傷を与えるため、非人道的として使用禁止令を出されたこともある、大変おそろしい武器。伝説の騎士・獅子心王リチャードさんはこれで亡くなりました。現在では狩猟用、スポーツ用としてのみ存在。




守れる女

夏が来る。俺は夏が嫌いだ。正確に言うと夏そのものではなく、夏を過ごすある人物の様相が嫌いなのだ。その人物の名前はブルマ。こいつは俺の彼女だが、本人に女の自覚があるのかどうかは甚だ疑問だ。ブルマはよく自分のことをいい女だとか美人だとか言うが、まあ前半はともかく後半は肯定してもいいかなと俺も思うが、それとはまた話が別だ。何と言うかな、それはこいつの建前で、心の底では自分のことを女だと思っていないんじゃないか、というのが俺の率直な感想だ。例えば、今だ。まだ初夏も初めだというのに、こいつはチューブトップにショートパンツなどを着て飄々としている。「おまえ、寒くないのか？」「全然。暑いくらいよ」言いながらトップスをめくってみせる女がどこにいる。俺は自分の手でその動きを引き継ぐと、唇を寄せた。おっと、まだ終わりじゃないぞ。これから始まるんだからな。故あって、俺はブルマにショッピングへと連れ出された。理由は言いたくない。いつか俺が老境に入り、勝ち負けというものに価値を見出さなくなった時、話すこともできるだろう。この日はこの時期にしては暖かく、夏の訪れを予感させる陽気ではあったが、それにしたってブルマの服装は、先取りにしすぎた。上部に豹柄の毛皮のついた白いチューブトップに、腿まで見えそうなミニスカート。どうしておまえはそう露出過多なんだ。そして夏（ブルマ談）なのになぜ毛皮。まったく女の服というのは、わけがわからないな。行き交う人間がブルマに視線を送るのが、はっきりとわかった。本人は鼻高々のようだが、違う、そうじゃない。おまえのその服装が問題なんだ。露出に対する色目と、やはり露出に対する奇異の目。誰がどう見たって、おまえの格好は寒すぎなんだ！一体どういう新陳代謝をしてるんだ。日頃部屋に篭りっきりのくせしやがって。俺なんか命を削るような修行をして、この体格を保っているんだぞ。なのに何もしていないおまえが、どうしてそのスタイルなんだ！俺はブルマの体を見た。頭の天辺から足先に至るまで。均整の取れすぎたその肢体… おっと、いかんいかん。しかし見慣れているはずの俺でさえこうなんだから、初めて見る人間の目が釘づくのも頷ける。お願いだから、もう少し気を遣ってくれ。さてそれは、俺がブルマの傍を離れた時に起こった。どうして離れたのかって？…生理現象だ。ブルマの元へ戻ろうとする俺の耳に、あいつの怒鳴り声が聞こえてきた。「しつっこいわね！だから行かないって言ってるでしょ！」またか。まったく、俺がいなくなるとすぐああいうのに捕まるんだからな。自業自得だが。俺がもう少しで相手の男を射程におさめようというところで、そいつがブルマの手首を掴んだ。おまえ、チャレンジャーだな。ブルマは腕を一振りしてそれを払うと、意を決したように男を見据えた。「あんた、本当にしつこいわね。…撃つわよ」何？言うが早いか、ブルマは左手を目の高さまで掲げ上げ、手首に嵌めた腕時計の横についているレバーを引いた。 1回、2回、3回、4回… 何だ何だ。思わず立ち尽くす俺の視界で、それが形を取り始めた。時計の底がスライドした。弓床が立ち上がった。トリガーが現れた。ヤバい！仕組みはさっぱりわからないが、これは明らかに射出武器だ。しかもクロスボウ※の類だ。俺は地面を蹴った。「バカ、やめろ！」「あっ、ちょっと、何すんのよヤムチャ！」一瞬でブルマの隣に移動すると、その腕を掴み上げた。「離してよ！あたしは被害者なのよ！」今のところはな。だが、俺は口に出しては、男に向かってこう言った。「おまえもさっさと立ち去れ。死にたくなかったらな」まったくなんで都の真ん中で、こんな台詞を言わなければならないんだ。ほとんど呆然としていたその男は、俺の言葉で我に返ったらしく、先ほどまでの執拗さはどこへやら、疾く疾くと踵を返した。「一昨日きやがれってのよ！」ブルマがその後姿に向かって叫んだ。「まったく、夏はああいうのが多くて嫌んなっちゃうわね！」だから服装を正せと…いや、すでにそういう問題ではないな。「一体何なんだ、それは」俺は訊いた。…あまり訊きたくはなかったが。「これ？護身用よ。腕時計内蔵超小型クロスボウってとこかしら。銃刀法にも引っかからないし、時間もわかる。一石二鳥よね！」そんな一石二鳥、俺は知らん。「それより何よ、さっきの台詞は。殺すわけないでしょ。ただの麻酔針よ」誰だ、こいつを科学者にしたやつは。頼むから道を踏み外さないでくれよ… しかしまあ、こいつはこいつで自分を守ってはいるんだな。明らかに過剰防衛だが。これで余計目を離せなくなったな… ※『クロスボウ』…機械弓或いは洋弓銃。金属製の甲冑をも易々と貫通して致命傷を与えるため、非人道的として使用禁止令を出されたこともある、大変おそろしい武器。伝説の騎士・獅子心王リチャードさんはこれで亡くなりました。現在では狩猟用、スポーツ用としてのみ存在。