プーアルがおずおずと言った。あまりリビングにブルマと入り浸るな、と。

見られていたのか。しまったな…格好悪いったらありゃしない。

しかし、それももう終わりだ。俺はもうすぐここからいなくなるからな。

俺は武天老師様のところへ行く。もう決めたんだ。

ブルマとの蜜月はちょっと勿体ないが…

ま、そんなもんだな。いつまでも浸ってなどいられない。俺には俺のやることがある。

俺が修行のための荷を造る様を、ブルマはぼんやりと見つめていた。手伝う気は毛頭ないらしい。わかっていたことだ。むしろこいつが手伝うなどと言った日には、槍が降るというものだ。

台風一過のような部屋の中で、俺とブルマは、ほとんどボークのような会話を繰り返していた。

「武道って、よくわからないわよね。修行して、強くなって、そこに何があるわけ？」

頬杖をつきながらそう言うブルマの瞳には、まったくもって無理解の霧がたゆたっていた。自身その質問に対する答えを明確には持っていなかったので、俺はより高度な頭脳を持つ（はずの）人間の力を借りることにした。

「何があるって言われてもなあ。じゃあ科学には何があるんだ？」

ブルマは易々と答えてみせた。

「科学には社会貢献という理想があるわ。でも武道って、ほとんど自己満足の世界じゃない」

…そうだな。そのとおりだ。

「否定はしないさ。でも、鍛錬して他人を凌駕したいと思うのは、人間の本能だろ？」

「でも、負けちゃったじゃない」

おまえはどうして、そう人の傷を抉るようなことを淡々と言うんだ。

「今度は負けないさ」

自信はないけどな。

でも、みんなそうやってやっていくんだ。

「ふうん」

ブルマは今度は、まったく感動のない瞳で俺を見た。

ブルマはその日も学校をサボっていた。今週はほとんど行っていないと言ってもいい。いくら成績優秀とはいえ、程があるというものだ。

俺がブルマの部屋を訪れた時、あいつは床に座り込んで、パーツの山をいじくりまわしていた。まったくやる気ないな。

俺がいるのもあと数日だというのに。最後くらい決めてみせろってんだ。

俺が近づくと、ブルマは気のない素振りで顔を上げた。

「あんた、学校は？」

よくも訊けるもんだよな。自分のことは棚にあげてさ。

「もう終わりだ。部屋の整理もしたいしな。立つ鳥なんとやらだ」

俺の部屋は相変わらず破壊の様相を呈していた。それで俺は気分転換に、ちょっと予定を繰り上げて、先にこれをしておこうと思ったわけだ。

「まあそれで、ちょっとこの機会に苦言を呈しておこうと思ってな」

俺は胡坐をかいて床に座り、ブルマを正面に見据えた。ブルマはおぼつかなげな顔で、俺を見返した。

「おまえ、もうちょっとハイスクール行けよ。せっかく首席なんだからさ。少しは格好つけとけ」

ブルマがハイスクールでやや浮き立った存在であることを、俺は知っていた。それが心配だった。

せっかく俺が勇気を振り絞って言ったにも関わらず、ブルマの返答は素っ気ないものだった。

「気が向いたらね」

「おまえの気はえらく不安定だからな」

向くのを待っていたら、世界が終わっちまう。

俺は気を取り直して続けた。

「それからイチゴを食べすぎるな。これは忠告だ」

ブルマは笑った。あのな、俺は本当に心配してるんだぞ。とにかくおまえは、イチゴを食べすぎなんだ。

「以上2点。気をつけるように。…ま、適当にな」

俺は思わず最後の言葉を付け足した。まったく、俺も甘いよなあ。

さして感慨を与えられたとも思えないが、ともかくも俺はそれをやり遂げ、胡坐を解いて立ち上がった。

ブルマの座っている場所からドアへと続く空間の、未だブルマの声が耳に届くその位置で、俺は意を決してそれを口にした。

「そうだ。今度ドラゴンボールを探しに行く時は、俺に教えろよ」

「え？」

「俺が止めに来てやる」

ちょっと格好つけすぎたかな。でも、俺はおまえが心配なんだ。

おまえは俺がいなくなればすぐにでも、どこかへ行ってしまいそうだからな。

俺の言葉が届いたのか届かなかったのか、未だ俺が判別できないでいるうちに、ブルマが俺の名前を呼んだ。

「ヤムチャ！」

そしてこんなことを言ったんだ。

「あんた、またここに戻ってくる？」

俺は心が温かくなるのを感じた。

同時に、別の感情も。

バカだなあ。こいつ。

何が天才科学者だよ。本当にバカだ。

「部屋があればな」

俺は笑ってそう言った。