俺がそれを見たのは、まったくの偶然だった。

始めは、見間違いだと思った。ブルマがそんなところにいる理由が、思いつかなかったからだ。

あいつは現金を持ち歩かない人間だ。ほとんどの決済をカードと小切手で済ませる。まったく持っていないわけではないが、自分でおろしにいくことなど、まずないはずだ。

それに今日はオークションに行っている。そんなところにいるはずは…

だが悲しいかな、俺の動体視力は超人並みだった。

「…銀行に拳銃を所持する男が押し込み、現在、行内にいる人々を人質として立てこもり…」

アナウンサーの音声が映像に被さった。

現場にかけつけてみると、そこはすでにポリスに包囲されていた。

まあ当然だな。俺はニュースを見てから動いたんだからな。

正直、ポリスは邪魔だった。いっそ無人であったなら、いくらでも動きようがあるというものを。

ポリスを薙ぎ払ってでも、という思考は俺にはなかった。それが常人の感覚だ。

俺は何とか行内の様子を知りたく、目を凝らした。半分以上の窓にシャッターが下りていた。しかし、内部は垣間見えた。

瞬間、俺は息を呑んだ。

ブルマの顔は確認できなかったが、服が見えた。

ライムグリーンのワンピース。あいつにしては珍しい色だったので、よく覚えていたのだ。そのライムグリーンが…

動こうとしている。腕を…振りかざそうとしている。

「…まさか」

俺は瞬時に思いだした。ブルマの腕時計。クロスボウの仕込まれた、あの腕時計だ。

「あのバカ！！」

俺は地を蹴った。あの時と同じように。

あの時よりもずっと速く。

クロスボウが放たれるのが見えた。それは微かに軌跡を描いて、犯人の頚部に命中した。犯人はくず折れた。ように見えた。だが…

その体が地に落ちる寸前、弾丸が発射された。それは俺の目には止まって見えた。

俺はブルマの腕を掴んだ。

「バカやろう！！！！！」

俺は声の限りに叫んだ。

俺とブルマは銀行の裏手、今は人ごみでごった返す、駐車場にいた。

ブルマの体を抱えて宙へと逃げた直後、ポリスが行内に踏み込んだ。事態は終結した。

だが、俺とブルマの問題はこれからだった。

「何を考えてるんだおまえは！！無茶苦茶しやがって！！」

上から押さえ込むように睨み付ける俺に、ブルマは体を縮こまらせながらも、抵抗してみせた。

「だっていけると思ったんだもん…」

その声は小さなものではあったが、明らかに不服の念が篭っていた。俺の怒りは倍増した。

「いけるわけないだろ！！おまえみたいに非力なやつが！！」

いつもは他人に頼りきりのくせしやがって。どうしてこういう時に限って無茶をするんだ。

「な、何よ〜…そんなに怒らなくたっていいじゃない。無事だったんだから…」

「そういう問題じゃない！！俺がいなかったらどうなってたと思ってるんだ！！甘く見るのもいい加減にしろ！！」

俺はブルマを怒鳴りつけた。延々と叱り続けた。

ブルマは俺の怒声に首を竦めながらも、物言いたげな瞳で俺を見ていた。

俺は気づかぬふりをした。

おまえの考えていることなどお見通しだ。

優しく抱きしめられながら「無事でよかった」などと言われたいのだろう。おまえはドラマの見すぎだ。

俺はそんなことはしない。そんな甘いシーンを演じても、おまえが死んでしまったらなんにもならないじゃないか。

だから、俺は叱ってやる。おまえがそんな甘い考えを捨てるまで。いつまでだって、叱ってやる。

いつまでも、いつまでもだ。