YBDB

カメハウスには、専属の修理工が1人いる。

「ずいぶん古い型ねえ」

床にレンチを放り投げ、ブルマが呟いた。

足元にはオリジナルのツールボックス。レンチだけで9種も揃っているマニアックさだ。

「直りませんか？」

クリリンが遠慮がちに声をかけた。

「そりゃ直せるわよ、あたしなら。でも、もっといいの買い換えたら？お金はあるんでしょ？あたしが前にあげたダイヤは？」

「あれはウミガメさんが…」

クリリンの説明の弁を、本人（本亀？）が引き取った。

「はい、私が管理させていただいております。武天老師様に持たせておくと碌なことに使いませんからね。こういうものは老後のために取っておきませんと」

今がその、老後なんじゃないんだろうか。

「それにテレビなんてものは、見れればいいんですよ」

まったく、渋い亀だな。

まあ、俺たちはテレビなんてほとんど見ないし（見るヒマがない）。武天老師様が怪しげなビデオを見るのが関の山か…

「いいわよ、じゃあ直してあげるわ」

そう言うと、ブルマはさっさと作業にかかり始めた。

まったく、こいつは便利な女だ（誤解するなよ、言葉通りの意味だぞ）。

能力があるのはもちろんだが、なぜか機械弄りにかけて（のみ）は、全然面倒くさがらないのだ。常に清潔を保ちたいみたいなことを言うわりには、平気でオイルに塗れるし。よくわからないな。

「慣れよ、慣れ」

俺の質問に、ブルマはこともなげに答えた。

「物心ついた頃からやってるからね。オイルは友達みたいなものよ」

どこかで聞いた台詞だな。

俺はなんとはなしに訊き返した。

「物心ってどのくらいだ？」

「さあね。エレメンタリースクールの頃にはすでにやってたけど、それ以前の記憶は…ちょっとこれ持ってて」

俺は何かのコードを3本ほど掴まされた。ブルマはほとんど無意識に（少なくとも俺にはそう見える）手を動かしながら、会話を続けた。

「そうだ。4つの時にフリーザーを分解したわ。食べ物がどこからやってくるのか知りたくて」

「意味がよくわからないんだが…」

「フリーザーの中のものは自動的に湧いてくると思っていたのよ」

なるほど、子どもらしい発想だ。こいつにもそんな時代があったんだなあ。その後の行動が尋常ではないけどな。

「あとプリスクールで、園庭の遊具を改造して、回転速度を上げたことがあったわね」

なかなか楽しそう…

「あの時は怪我人が出ちゃって、こっぴどく怒られたっけ」

…恐ろしい園児だ。

俺がプリスクールの保育士の苦労を思い遣っていると、ブルマが何かのケーブルを引っ張り出した。

「あらら、コネクタが共通だわ。さすが年代物ね。これは修理工泣かせねー。しょうがない、作り直しといてやるか」

おまえが修理工なんだけどな。

ブルマは思い出したように（また文字通りの意味だな）叫んだ。

「あっ！そうだ、流れるプールを作ったわ」

プールを作った？

「隣区のプールにパドルホイールを取り付けたのよ」

「それで、怪我人は出たのか？」

ほとんど反射的にそう訊ねると、ブルマは呆れたように俺を見た。

「まさか。プールが流れたくらいで怪我人が出るわけないでしょ。ただそのプールって競泳用だったらしくて、その年の大会が中止になってたけど」

こいつは確信犯の典型だな。

「ま、そんなもんね。子どものできることなんて、たかが知れてるわよ」

それだけやれれば、充分だよ。

俺はその言葉を飲み込んだ。

「きったないわねえ。いつからこの状態なわけ？」

ボイラーに巣くう蜘蛛の巣を払いのけながら、ブルマが言った。その非難がましい目つきにもまったく動じることはなく、武天老師様は笑って答えた。

「そうじゃのう。かれこれ100年ほどかのう」

「げっ、マジ！？」

「冗談じゃよ。ほんの50年くらいじゃ」

「…たいして変わらないわよ」

それだって冗談なんじゃないだろうか。

俺はそう思ったけれど、そうツッコミを入れられるほどには、ブルマの機嫌はよくなかった。

「まったく、無駄に大きいボイラーね。家庭用とは思えないわ。それに、あたしボイラー技士じゃないんだけど」

こいつがこんなに（機械弄りに関しての）不平を言うなんて珍しい。

積もる埃と蜘蛛の巣を除けながら、俺は訊いてみた。

「ボイラーは苦手なのか？」

「ボイラーは労働安全衛生法に基づく技術よ。いわば管理責任者よ」

「つまり、わからないのか」

「失礼ね。わかるわよ」

どっちなんだ。

生暖かい風の吹くある晩。武天老師様の晩酌に付き合わされていた（とは言っても酒は飲んでいない。お酒は20歳になってから）俺たちは、ランチさんの一言で、弟子の務めから開放された。

「あの、お風呂のお湯が出ないんですけど…どうしましょう」

どうしましょうって、…ブルマの出番に決まっているじゃないか。

少なくともこの家ではな。

ブルマはボイラーをざっと検め、顎に手を当て呟いた。

「水管貫流か。場違いに高度ね」

「難しいのか？」

「平気よ。でも少し集中するから、上の方見てて。妙な動作したら教えてね」

態度が一貫していない。まったく、天邪鬼なんだからな。

ブルマは仰向けになると、頭からボイラーの下に潜り込んだ。俺はというと、言われた通り上を見ていた。むしろ、上だけを見ていた。

というのは、今日のブルマはいつにもまして短いスカートをはいていて、ボイラーの外に投げ出された両足が、その…かなり際どい見目であったのだ。

本当に、こいつはこういうところ、妙に無防備なんだよな。まいるよなあ。

そして、それにまいったのは俺だけではなかった。というか、常にそういう煩悩に支配されている人物が、カメハウスにはいるではないか。

俺の背後、足元から、腕が伸びた。それはブルマのスカートを抓んだ。

「む、武天老師様！！」

すかさず俺は蹴りを入れた。武天老師様はここぞとばかりに威厳を漂わせた口調で、俺を咎めた。

「ヤムチャ、お主、師を足蹴にするとは…」

「師だったら、そんなことしないでください！！」

まったく、俺の立場も考えてくださいよ。

というかな、何で弟子である俺が、師に向かってこんなこと思わなくちゃいけないんだろうな。…俺もいつかクリリンのように、常に師に猜疑を抱くようになってしまうのだろうか。

「うるさいわね。何やってんの？」

体勢はそのままに、ブルマが訊いた。俺はつい先日の、武天老師様絞殺人未遂事件を思い出した。

あれはマズい、あれは。この2人の対決は、とても俺の手には負えない。

「な、何でもないよ」

事なかれ主義を取り入れた俺の台詞に、武天老師様が便乗した。

「そうそう、何でもありゃせん。ブルマちゃんはなーんも気にすることないんじゃ」

そして、再び手を伸ばした。

ブルマはよくても（よくないだろうけど）、俺は気にしますよ！

俺はまた蹴りを入れた。

こうして、俺の役目は決まった。

カメハウスには、専属の修理工が1人いる。

そして俺は、その修理工の助手兼警護役に、いつの間にかなっていた。




空の女

カメハウスには、専属の修理工が1人いる。「ずいぶん古い型ねえ」床にレンチを放り投げ、ブルマが呟いた。足元にはオリジナルのツールボックス。レンチだけで9種も揃っているマニアックさだ。「直りませんか？」クリリンが遠慮がちに声をかけた。「そりゃ直せるわよ、あたしなら。でも、もっといいの買い換えたら？お金はあるんでしょ？あたしが前にあげたダイヤは？」「あれはウミガメさんが…」クリリンの説明の弁を、本人（本亀？）が引き取った。「はい、私が管理させていただいております。武天老師様に持たせておくと碌なことに使いませんからね。こういうものは老後のために取っておきませんと」今がその、老後なんじゃないんだろうか。「それにテレビなんてものは、見れればいいんですよ」まったく、渋い亀だな。まあ、俺たちはテレビなんてほとんど見ないし（見るヒマがない）。武天老師様が怪しげなビデオを見るのが関の山か… 「いいわよ、じゃあ直してあげるわ」そう言うと、ブルマはさっさと作業にかかり始めた。まったく、こいつは便利な女だ（誤解するなよ、言葉通りの意味だぞ）。能力があるのはもちろんだが、なぜか機械弄りにかけて（のみ）は、全然面倒くさがらないのだ。常に清潔を保ちたいみたいなことを言うわりには、平気でオイルに塗れるし。よくわからないな。「慣れよ、慣れ」俺の質問に、ブルマはこともなげに答えた。「物心ついた頃からやってるからね。オイルは友達みたいなものよ」どこかで聞いた台詞だな。俺はなんとはなしに訊き返した。「物心ってどのくらいだ？」「さあね。エレメンタリースクールの頃にはすでにやってたけど、それ以前の記憶は…ちょっとこれ持ってて」俺は何かのコードを3本ほど掴まされた。ブルマはほとんど無意識に（少なくとも俺にはそう見える）手を動かしながら、会話を続けた。「そうだ。4つの時にフリーザーを分解したわ。食べ物がどこからやってくるのか知りたくて」「意味がよくわからないんだが…」「フリーザーの中のものは自動的に湧いてくると思っていたのよ」なるほど、子どもらしい発想だ。こいつにもそんな時代があったんだなあ。その後の行動が尋常ではないけどな。「あとプリスクールで、園庭の遊具を改造して、回転速度を上げたことがあったわね」なかなか楽しそう… 「あの時は怪我人が出ちゃって、こっぴどく怒られたっけ」 …恐ろしい園児だ。俺がプリスクールの保育士の苦労を思い遣っていると、ブルマが何かのケーブルを引っ張り出した。「あらら、コネクタが共通だわ。さすが年代物ね。これは修理工泣かせねー。しょうがない、作り直しといてやるか」おまえが修理工なんだけどな。ブルマは思い出したように（また文字通りの意味だな）叫んだ。「あっ！そうだ、流れるプールを作ったわ」プールを作った？「隣区のプールにパドルホイールを取り付けたのよ」「それで、怪我人は出たのか？」ほとんど反射的にそう訊ねると、ブルマは呆れたように俺を見た。「まさか。プールが流れたくらいで怪我人が出るわけないでしょ。ただそのプールって競泳用だったらしくて、その年の大会が中止になってたけど」こいつは確信犯の典型だな。「ま、そんなもんね。子どものできることなんて、たかが知れてるわよ」それだけやれれば、充分だよ。俺はその言葉を飲み込んだ。「きったないわねえ。いつからこの状態なわけ？」ボイラーに巣くう蜘蛛の巣を払いのけながら、ブルマが言った。その非難がましい目つきにもまったく動じることはなく、武天老師様は笑って答えた。「そうじゃのう。かれこれ100年ほどかのう」「げっ、マジ！？」「冗談じゃよ。ほんの50年くらいじゃ」「…たいして変わらないわよ」それだって冗談なんじゃないだろうか。俺はそう思ったけれど、そうツッコミを入れられるほどには、ブルマの機嫌はよくなかった。「まったく、無駄に大きいボイラーね。家庭用とは思えないわ。それに、あたしボイラー技士じゃないんだけど」こいつがこんなに（機械弄りに関しての）不平を言うなんて珍しい。積もる埃と蜘蛛の巣を除けながら、俺は訊いてみた。「ボイラーは苦手なのか？」「ボイラーは労働安全衛生法に基づく技術よ。いわば管理責任者よ」「つまり、わからないのか」「失礼ね。わかるわよ」どっちなんだ。生暖かい風の吹くある晩。武天老師様の晩酌に付き合わされていた（とは言っても酒は飲んでいない。お酒は20歳になってから）俺たちは、ランチさんの一言で、弟子の務めから開放された。「あの、お風呂のお湯が出ないんですけど…どうしましょう」どうしましょうって、…ブルマの出番に決まっているじゃないか。少なくともこの家ではな。ブルマはボイラーをざっと検め、顎に手を当て呟いた。「水管貫流か。場違いに高度ね」「難しいのか？」「平気よ。でも少し集中するから、上の方見てて。妙な動作したら教えてね」態度が一貫していない。まったく、天邪鬼なんだからな。ブルマは仰向けになると、頭からボイラーの下に潜り込んだ。俺はというと、言われた通り上を見ていた。むしろ、上だけを見ていた。というのは、今日のブルマはいつにもまして短いスカートをはいていて、ボイラーの外に投げ出された両足が、その…かなり際どい見目であったのだ。本当に、こいつはこういうところ、妙に無防備なんだよな。まいるよなあ。そして、それにまいったのは俺だけではなかった。というか、常にそういう煩悩に支配されている人物が、カメハウスにはいるではないか。俺の背後、足元から、腕が伸びた。それはブルマのスカートを抓んだ。「む、武天老師様！！」すかさず俺は蹴りを入れた。武天老師様はここぞとばかりに威厳を漂わせた口調で、俺を咎めた。「ヤムチャ、お主、師を足蹴にするとは…」「師だったら、そんなことしないでください！！」まったく、俺の立場も考えてくださいよ。というかな、何で弟子である俺が、師に向かってこんなこと思わなくちゃいけないんだろうな。…俺もいつかクリリンのように、常に師に猜疑を抱くようになってしまうのだろうか。「うるさいわね。何やってんの？」体勢はそのままに、ブルマが訊いた。俺はつい先日の、武天老師様絞殺人未遂事件を思い出した。あれはマズい、あれは。この2人の対決は、とても俺の手には負えない。「な、何でもないよ」事なかれ主義を取り入れた俺の台詞に、武天老師様が便乗した。「そうそう、何でもありゃせん。ブルマちゃんはなーんも気にすることないんじゃ」そして、再び手を伸ばした。ブルマはよくても（よくないだろうけど）、俺は気にしますよ！俺はまた蹴りを入れた。こうして、俺の役目は決まった。カメハウスには、専属の修理工が1人いる。そして俺は、その修理工の助手兼警護役に、いつの間にかなっていた。