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俺は固まった。起きてすぐに、固まったのだ。

目の前にいたのはメデューサ…ではなく、ブルマだった。

ベッドから半身を起こしかけて、俺は頬にブルマの指が当てられていることに気がついた。

ほら、あれだ。漫画なんかで時々出てくる…女の子が男の頬を、かわいらしく指で突つくやつ。俺には一生縁がないものだと思っていたが。

俺は頭を振って、睡魔を体から追い出した。

そして、もう1度目の前の人物を見た。…やっぱりブルマだ。

ブルマはまったく邪気のない笑みを浮かべて、俺を見ていた。

「どうしたの？変な顔して」

それはこっちの台詞だ。

「おまえこそどうした。ここで何してるんだ？」

とりあえずそう訊いた。ブルマがここにいる理由に、思い当たらなかったからだ。

「あなたが起きるのを待っていたのよ。今日、デートの約束したじゃない」

「でも、おまえ昨日、今日はダメになったって…」

何かの日程が変更になったから、デートは中止。昨日、確かにそう言った。

「それが大丈夫になったのよ。だからあなたが起きるのを待っていたの」

おまえ、言葉遣いが変だぞ。

いや、大変美しい言葉遣いで結構なのだが、おまえが言うと異常に変だ。

その時、俺の脳裏に1つの考えが閃いた。

「おまえ、何企んでるんだ？」

「何よ、失礼ね」

うーん。どうやら企んではいないらしい。企んでたら、ここで戻らないだろうからな。

俺はブルマとC.Cを出た。とりあえずデートだ。

こいつが行くと言ったら行くのだ。それが俺の性なのだ。

しかし、それにしてもやっぱり変だ。

まず、服装。服装が変だ。

色は白で統一。肩こそ露出しているが、足はほとんど隠していて（奇跡だ）、胸元にコサージュなんかをつけていて、アイテム自体は見たことのあるものなのだが、コーディネートの仕方が絶対的におかしい。

控えめで、女らしくて、かわいいのだ。信じられるか？

そして、それはブルマ本人にも言えた。

「で、どこへ行く？」

「そうね、遊園地なんかどうかしら」

おかしいじゃないか。

「また遊園地？本当にバカの1つ覚えなんだから！！」

おまえの台詞はこっちだろ。

何か変なものでも食べたんだろうか。そう思って俺は訊いてみた。

「なあ、ブルマ、おまえ昨日何食った？」

「おまえ昨日、なんとか教授の茶会に呼ばれてただろ。そこで何食った？」

「何って…そうね、ストロベリーショートケーキとかストロベリータルトとかストロベリーパイとかよ」

イチゴばかりだな。

イチゴの中毒症状なんだろうか。

俺たちは遊園地の中をゆっくり歩いた。

ブルマは「コースター3連発よ！」などと言うこともなく、イチゴソフトを舐めながら、俺の手をそっと掴んでいる。道行く人（特に男だ）が時折こいつにチラチラと目をやるのがわかった。

そうなんだ。こいつって、実はすごくかわいいんだよ。

大きな瞳はきれいな青で、髪なんかサラサラだし、肌もきれいで、唇は自然に色づく。ちょっと童顔なくせしてスタイルは抜群って、最高だよな。

それがいつもはあんなに怖く見えるのは、どうしてなんだ。

でも、今日はそうじゃない。俺の言葉にいちいちかわいらしく頷いて、口から出る言葉はすごくきれいで、まるでそよ風のようだ。

ひょっとしてこれが本当のブルマなのか？何かの理由で呪いが解けたのだろうか。

…いや、信じられないな。

人生そんなに甘くはないはずだ。

「はい、ヤムチャ、あーん」

遊園地の中のカフェで、俺はブルマに口の中にケーキを押し込められていた。

こいつ、かわいい顔して、こういうことだけはするんだ。おまえ、ツボ心得すぎだろ。

「おいしい？」

周囲の俺を見る目が痛い。羨望の眼差しがチクチクする。

俺は正直、まいっていた。

だって、こんなのが彼女だったら大変だぞ！こんなかわいい女、男が放っておくはずないだろ。

きっとこの性格では平手打ちもできん。守りきるのが大変だ。

ひょっとすると地は隠しているのかもしれないが（朝、ちょっと戻ってたしな）、それにしたってかわいすぎる。

無邪気に笑うブルマを、俺が見返したその時。その声が乱入した。

「ちょっと！あんたたち、何してるのよ！！」

カフェの入り口に、もう1人のブルマがいた。

俺は瞬時にわかった。

こっちだ。こっちが本物のブルマだ。

「ブルマ！おまえ生きてたのか！！」

俺はブルマを抱きしめた。

「ちょっと、何すんのよ！離しなさいよ！！」

ブルマは俺を冷たく睨んで引き剥がすと、かわいい方のブルマの襟首を掴んだ。

「さっさと帰るわよ！話はあとで聞くわ！」

聞くわとブルマは言ったが、実際のところ聞いていたのは俺だった。

「コピーロボット？」

俺は頓狂な声を出した。C.Cのブルマの部屋だ。

「そうよ。鼻を押すと、元に戻るのよ」

そう言って、かわいいブルマの鼻を押した。それは瞬時に木の人形（ピノキオみたいなやつ）に姿を変えた。

「もう1度押すと変身するわ」

そう言って、今度は人形の鼻を押した。再びかわいいブルマが現れた。

「姿形だけじゃなく、記憶までコピーするのよ。すごいでしょ！！」

でも性格はコピーできなかったわけだ。

「何か言った？」

俺は口を押さえた。

「っていうかあんた、少しはおかしいと思わなかったわけ？」

「そりゃ思ったけど…」

ああ、思ったよ。ものすごくおかしいと思ったよ。

だけど普通、2人になってるだなんて思わないよなあ。

俺は基本的な質問を口にした。

「それにしても、何でこんな物作ったんだ？」

ブルマは口を尖らせて答えた。

「だって、用事言いつけようと思ったのよ。そしたら、あんたとのデートに行けるかと思って」

俺は笑った。こいつ、かわいいとこあるじゃないか。

でも、やめてくれよな。

ああ、でもよかった。

ある意味、こっちの方が気が楽だ。

あんなかわいいのが彼女だったら、きっと俺は嫉妬で狂い死ぬ。




かわいい女

「ヤムチャ」甘い声が俺を呼ぶ。「ヤムチャったら」俺は目を開けた。「お・ね・ぼ・う・さ・ん」俺は固まった。起きてすぐに、固まったのだ。目の前にいたのはメデューサ…ではなく、ブルマだった。ベッドから半身を起こしかけて、俺は頬にブルマの指が当てられていることに気がついた。ほら、あれだ。漫画なんかで時々出てくる…女の子が男の頬を、かわいらしく指で突つくやつ。俺には一生縁がないものだと思っていたが。俺は頭を振って、睡魔を体から追い出した。そして、もう1度目の前の人物を見た。…やっぱりブルマだ。ブルマはまったく邪気のない笑みを浮かべて、俺を見ていた。「どうしたの？変な顔して」それはこっちの台詞だ。「おまえこそどうした。ここで何してるんだ？」とりあえずそう訊いた。ブルマがここにいる理由に、思い当たらなかったからだ。「あなたが起きるのを待っていたのよ。今日、デートの約束したじゃない」あなた？「でも、おまえ昨日、今日はダメになったって…」何かの日程が変更になったから、デートは中止。昨日、確かにそう言った。「それが大丈夫になったのよ。だからあなたが起きるのを待っていたの」あなた… おまえ、言葉遣いが変だぞ。いや、大変美しい言葉遣いで結構なのだが、おまえが言うと異常に変だ。その時、俺の脳裏に1つの考えが閃いた。「おまえ、何企んでるんだ？」「何よ、失礼ね」あ、戻った。うーん。どうやら企んではいないらしい。企んでたら、ここで戻らないだろうからな。俺はブルマとC.Cを出た。とりあえずデートだ。こいつが行くと言ったら行くのだ。それが俺の性なのだ。しかし、それにしてもやっぱり変だ。まず、服装。服装が変だ。色は白で統一。肩こそ露出しているが、足はほとんど隠していて（奇跡だ）、胸元にコサージュなんかをつけていて、アイテム自体は見たことのあるものなのだが、コーディネートの仕方が絶対的におかしい。控えめで、女らしくて、かわいいのだ。信じられるか？そして、それはブルマ本人にも言えた。「で、どこへ行く？」「そうね、遊園地なんかどうかしら」おかしいじゃないか。「また遊園地？本当にバカの1つ覚えなんだから！！」おまえの台詞はこっちだろ。何か変なものでも食べたんだろうか。そう思って俺は訊いてみた。「なあ、ブルマ、おまえ昨日何食った？」「何の話？」「おまえ昨日、なんとか教授の茶会に呼ばれてただろ。そこで何食った？」「何って…そうね、ストロベリーショートケーキとかストロベリータルトとかストロベリーパイとかよ」イチゴばかりだな。イチゴの中毒症状なんだろうか。俺たちは遊園地の中をゆっくり歩いた。ブルマは「コースター3連発よ！」などと言うこともなく、イチゴソフトを舐めながら、俺の手をそっと掴んでいる。道行く人（特に男だ）が時折こいつにチラチラと目をやるのがわかった。そうなんだ。こいつって、実はすごくかわいいんだよ。大きな瞳はきれいな青で、髪なんかサラサラだし、肌もきれいで、唇は自然に色づく。ちょっと童顔なくせしてスタイルは抜群って、最高だよな。それがいつもはあんなに怖く見えるのは、どうしてなんだ。でも、今日はそうじゃない。俺の言葉にいちいちかわいらしく頷いて、口から出る言葉はすごくきれいで、まるでそよ風のようだ。ひょっとしてこれが本当のブルマなのか？何かの理由で呪いが解けたのだろうか。 …いや、信じられないな。人生そんなに甘くはないはずだ。「はい、ヤムチャ、あーん」「……」遊園地の中のカフェで、俺はブルマに口の中にケーキを押し込められていた。こいつ、かわいい顔して、こういうことだけはするんだ。おまえ、ツボ心得すぎだろ。「おいしい？」「……」周囲の俺を見る目が痛い。羨望の眼差しがチクチクする。俺は正直、まいっていた。だって、こんなのが彼女だったら大変だぞ！こんなかわいい女、男が放っておくはずないだろ。きっとこの性格では平手打ちもできん。守りきるのが大変だ。ひょっとすると地は隠しているのかもしれないが（朝、ちょっと戻ってたしな）、それにしたってかわいすぎる。無邪気に笑うブルマを、俺が見返したその時。その声が乱入した。「ちょっと！あんたたち、何してるのよ！！」カフェの入り口に、もう1人のブルマがいた。俺は瞬時にわかった。こっちだ。こっちが本物のブルマだ。「ブルマ！おまえ生きてたのか！！」俺はブルマを抱きしめた。「ちょっと、何すんのよ！離しなさいよ！！」ブルマは俺を冷たく睨んで引き剥がすと、かわいい方のブルマの襟首を掴んだ。「さっさと帰るわよ！話はあとで聞くわ！」聞くわとブルマは言ったが、実際のところ聞いていたのは俺だった。「コピーロボット？」俺は頓狂な声を出した。C.Cのブルマの部屋だ。「そうよ。鼻を押すと、元に戻るのよ」そう言って、かわいいブルマの鼻を押した。それは瞬時に木の人形（ピノキオみたいなやつ）に姿を変えた。「もう1度押すと変身するわ」そう言って、今度は人形の鼻を押した。再びかわいいブルマが現れた。「なるほど」「姿形だけじゃなく、記憶までコピーするのよ。すごいでしょ！！」でも性格はコピーできなかったわけだ。「何か言った？」俺は口を押さえた。「っていうかあんた、少しはおかしいと思わなかったわけ？」「そりゃ思ったけど…」ああ、思ったよ。ものすごくおかしいと思ったよ。だけど普通、2人になってるだなんて思わないよなあ。俺は基本的な質問を口にした。「それにしても、何でこんな物作ったんだ？」ブルマは口を尖らせて答えた。「だって、用事言いつけようと思ったのよ。そしたら、あんたとのデートに行けるかと思って」「ははは」俺は笑った。こいつ、かわいいとこあるじゃないか。でも、やめてくれよな。ああ、でもよかった。ある意味、こっちの方が気が楽だ。あんなかわいいのが彼女だったら、きっと俺は嫉妬で狂い死ぬ。 …やっぱ中毒だな。